До широкого распространения газонокосилок, с травой боролись в основном выпасом животных, а красивые фигурные газоны могли себе позволить лишь очень богатые люди. Первая газонокосилка появилась в 1830 году в Англии.
Первым изобретателем, получившим патент на газонокосилку, был англичанин Эдвин Беард Бадинг (1795-1846) в 1830. Основой конструкции Бадинга было приспособление для стрижки ворса ковра, которое он поставил на колеса. Модель первой газонокосилки Бадинга выставлена в Научном Музее Лондона. Газонокосилки представляли собой два цилиндра один за другим, и задний цилиндр передавал движение на передний с ножами.
В середине 50-х годов Томас Грин и его сын придумали газонокосилку с новой конструкцией, где крутящий момент шел от заднего цилиндра к переднему при помощи цепной передачи. Они были легче и значительно дешевле, что привело их к значительному коммерческому успеху.